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大河网讯 （记者 蔡长伟 通讯员 何五昌）9月2日，在宝丰县大营镇上李庄村艾草种植基地，李晓川（左）与黄艳荣相互擦汗“80后”的夫妻李晓川、黄艳荣是宝丰县大营镇人，2013年他们辞去原有的工作回乡创业，开始扎根乡村，发展“艾”情。
“2014年我们在南阳考察时，发现艾草市场前营广阔，特别在我们老家的山坡上野生艾草特别多，也适合艾草种植，便决定回乡发展艾草事业。”黄艳荣说。
大营镇地处豫西伏牛山余脉外方山东麓浅山丘陵区，这里土地贫瘠，传统的小麦、玉米等作物因为缺水，产量非常低，但耐旱的艾草非常适合。回到家乡，李晓川、黄艳荣一起四处考察学习，引进了艾草种植和加工技术，并在村里建起了占地2000平方米的康乐农牧产业扶贫基地，主要从事艾草种植、收购、仓储集散、研发生产、销售。
“前期，生产出来的艾系列产品，大家都不太信任，产品销路不好。后来通过开设公益课堂、免费体验等形式，大家慢慢接受了，市场也慢慢打开了。”黄艳荣说。
随着市场不断打开，他们的艾产品供不应求，吸引了周边县市村民投身艾草种植，目前，艾草订单种植面积达3000多亩，每亩年产值在2000元以上。疫情期间，夫妻俩捐赠了价值10多万元的产品，助力抗疫。
经过多年的探索努力，在当地政府的扶持下，夫妻俩不断开拓创新，已研发出的艾灸材料、艾枕、艾毯、艾茶等70多种艾草制品，并通过电商平台、微信及直播等销售形式，把产品销往省内外，年销售额达1000多万元。同时，带动了周边县市100余名村民从事艾草种植、加工，其中包含20个贫困户。
“我们还年轻，希望通过自己的努力，把艾草事业做大做强，让越来越多的村民不用外出打工，就能在家门口赚钱，尽早步入小康。”黄艳荣满怀信心地说。