首页大河网讯 （记者 薛小磊 通讯员 涂文娟）“艾草全身都是宝，艾叶能做绒，用于加工艾柱、艾条等；艾杆可以用于艾枕制作；每年收割后的艾根还可以对外出售做苗。”5月20日，平桥区肖店乡头茬艾正处于收割季节，肖店乡乡长王斌向记者介绍起了艾草的作用。
近年来，肖店乡认真调研市场行情，结合的特点，多村联动，采取村庄空闲地种植、生态廊道林下种植、大户流转土地种植等多种形式，现已全乡种植艾草5000多亩，打造艾蒿种植样板基地。从田间到车间，从工厂到市场，经过规模化种植、品牌化经营、网络化销售的业态组合发展，肖店乡艾草产业链已经构建。
“艾蒿一次种植多年收益，低投入高产出，管理简单，每三年种植一次，每年可收割3到4茬艾草，平均一亩地一茬可收获600斤，这边收割之后就直接送到了张湾村加工。”肖店乡邱湾村艾草种植大户邱家辉说道。
收割后的艾草，经过3至5天的晾晒，运到了肖店乡张湾村信阳艾美坊艾制品加工基地，在这里，艾草将经过半年以上的封闭储存，在来年加工成艾绒、艾灰等。
一年四季，艾制品需求量一直居高不下。信阳艾美坊艾制品加工基地负责人闫书义说道：“临近端午节，艾草鲜叶市场可能会有所增长，但头茬艾出绒率较高，一般都会大量收购储存，放置一年左右，用于来年的艾制品加工。”
经过一系列的加工，艾草已经变成了艾绒、艾灰等原材料，但真正能到消费者的手中，还需经过该乡高寨村艾护余生艾制品有限公司的进一步加工。艾蒿原材料经过机器卷制、人工包装，成了艾柱、足浴包、艾草浴饼、艾枕等产品才真正完成了升华变现。
高寨村产业扶贫基地内，工人们有条不紊地忙碌着，家住该乡高寨村的村民王真真介绍说：“我在这里一天工作8个小时左右，平均每天可以挣70至80元，在家既挣了钱，又不耽误照顾孩子。”
肖店乡目前发展艾蒿种植面积达5000余亩，建有两个生产车间，形成了艾蒿从种植到生产到销售的全产业链模式。王斌介绍说道：“下一步，我们重点是扩大艾蒿种植面积，在村庄群众中开展多种形式，利用闲置土地进一步的扩大艾蒿的种植面积，此外，要开发更多的艾蒿产品，打造肖店艾蒿品牌；最主要的是要扩大销售渠道，争取让更多的超市、医院、以及足浴养生店等多个领域，采用我们肖店艾蒿产品，打响艾蒿产业品牌，带动更多的群众种植艾销售艾，走上乡村振兴路。”